Für ihr langjähriges soziales Engagement – vor allem für Frauen und Mädchen in Indien – hat Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier Rita Römert-Steinau das Verdienstkreuz am Bande des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland verliehen. Oberbürgermeister Thomas Eiskirch überreichte die Auszeichnung am Freitag, 8. Juli, feierlich im Bochumer Rathaus.
Mit Ihrem 2003 gegründeten Verein „Chance auf Leben e.V.“ setzt sich Rita Römert-Steinau für die Unterstützung und Bildungsteilhabe von Frauen und Mädchen in Indien ein. Im Zuge der Vereinsarbeit entstanden beispielsweise zahlreiche Förderpatenschaften, um jungen Mädchen einen regelmäßigen Schulbesuch zu ermöglichen und ein durch Spenden finanzierter Kindergarten. Als Mitglied des „Inner Wheel Club Bochum Hellweg“ organsierte Römert-Steinau zudem Brunnenbauprojekte, dank derer bis heute insgesamt 20 Brunnen in Dörfern im Distrikt Mumbai entstanden sind. Sie unterhält enge Kontakte vor Ort zu Nichtregierungsorganisationen und den behördlichen Zentren. Die Fördergelder der Projekte stammen hauptsächlich aus den geschlossenen Patenschaften. Weitere Spenden werden bei verschiedenen Veranstaltungen gesammelt. Bereits 2013 erhielt der Verein „Chance auf Leben e.V.“ den „Deutschen Engagement Preis“.
Dank der Initiative von Rita Römert-Steinau wächst die Motivation der Mädchen und Frauen, ihre Lebensbedingungen in einer modernen Welt zu verbessern. In den letzten Jahren konnte so einer Vielzahl junger Mädchen die Chance auf höhere Bildungsabschlüsse ermöglicht werden. Das Auswärtige Amt der Bundesrepublik Deutschland befürwortet die Auszeichnung.
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